橄榄的神奇与口碑，不但在科学上有据可依，在人类漫长的历史演绎中，关于她的传说与故事，也数不尽数。最广为人知的莫过于圣经中“诺亚方舟”的记载了，这一传说，让橄榄从此肩负了和平的使命。橄榄枝被用来象征和平。现在徽记上也画着两根金色的橄榄枝。

“诺亚方舟”是出自圣经《创世纪》中的一个引人入胜的传说。由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。人世间充满着强暴、仇恨和嫉妒，只有诺亚是个义人。上帝看到人类的种种罪恶，愤怒万分，决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界， 只给诺亚留下有限的生灵。上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟，并把舟的规格和造法传授给诺亚。此后，诺亚一边赶造方舟，一边劝告世人悔改其行为。诺亚在独立无援的情况下，花了整整 120年时间终于造成了一只庞大的方舟，并听从上帝的话，把全家八口搬了进去，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进入方舟。7天后，洪水自天而降，一连下了40个昼夜，人群和动植物全部陷入没顶之灾。除诺亚一家人以外，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面7米。

上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山边。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听消息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。诺亚由此判断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。

《圣经》中“油橄榄”——即"Olive"出现的频数超过200次，意味着橄榄的神圣和与人类的密切关系。

1942年，在巴黎召开的世界和平大会，把毕加索绘制的衔着橄榄枝的白鸽作为世界和平的象征。

在古希腊神话里，女神们用橄榄果提炼出来的膏状物具有一种惊人的功效。当赫拉想要引诱宙斯时，她就在自己身上涂上这种神圣的膏状物——橄榄油。一直到荷马时代结束，橄榄油才获得经济价值，然而也只有贵族和富人才能使用橄榄油。在某些特洛伊英雄的家中，它被视为一种珍贵的软膏。罗马人的淋浴文化中，橄榄油是健康和美容仪式的一部分，他们先用橄榄油按摩，再用一种弯曲的骨制刮刀刮掉。罗马人对于橄榄油中抗氧化、抗发炎的神奇美容功效，格外感同身受。

宙斯让雅典娜和战神各造一种东西，比谁的好，雅典娜造了橄榄，战神造了骏马，雅典娜说马是用来打仗的，给人带来痛苦，而橄榄却能给人带来方便和美味，因此，宙斯判定雅典娜获胜。